AI 在采购领域初见成效
如果说当今有什么让人既忐忑又着迷,那么人工智能 (AI) 必是其中之一。采购专业人士已展现出愿意,对使用 AI 持开放态度,并且总体上是初见成效的。这在大型组织中表现得尤为明显,同时也为规模较小的企业指明了一条技术运用的路径。展望未来,AI 必将成为整个供应链,尤其是采购活动中一个关键的战略要素。
爆炸性增长
根据 Market.us 的数据,AI 在采购领域的应用还处于相对初级的阶段,在全球范围内,软件和服务合计约占 30 亿美元(图 1)1。该组织预测,在未来八年中,该领域将实现强劲而稳定的增长。通过采用机器学习 (ML)、自然语言处理 (NLP) 和机器人流程自动化 (RPA) 等先进技术,AI 能够让采购团队在不断扩大的业务任务范围内提高效率和准确性,使他们变得更智能、更敏捷。AI 将能够让组织实现关键目标,包括成本管理、供应链弹性和供应商关系优化。
图 1:预计全球采购领域运用 AI 将出现爆炸式增长,从 2023 年的 19 亿美元增至 2033 年的 226 亿美元,年增长率超过 28%。(图片来源:Market.us)
2023 年,北美的销售额在整个市场上遥遥领先,占全球份额的 38% 以上。在快速应用和技术进步的推动下,该地区创造了约 7 亿美元的收入。
AI 日益普及
一段时间以来,采购组织一直在探索 AI 支持其工作的方式。简言之,各组织已经尝试过 AI,并且喜欢它。事实上,根据 ProcureAbility 最近的一份报告,对预算从 2.5 亿美元到 10 亿美元不等的采购组织进行的一项调查发现,92% 的受访者对其当前的采购 AI 解决方案表示满意2。在受访者中,16% 表示对当前的 AI 解决方案非常满意,76% 表示比较满意。
同时,只有 8% 表示有些不满意。有趣的是,没有人表示完全不满意。深入分析发现,四分之三表示不满意的人指出了功能或能力方面的限制,而这正是行业正在迅速要解决的挑战之所在。一半的人指出了安全问题和 AI 决策缺乏透明度的问题。
显然,AI 已经超越了最初导入时注重效率的维度,发展成为了一种更具战略性的方法,它将改变采购组织的运作方式,带来可衡量的价值。ProcureAbility 的研究询问受访者他们在采用 AI 的道路上走了多远,43% 表示他们正在以先进的方式使用 AI 。有几家甚至在向创新迈进(图 2)。
图 2:大型组织一般都在其采购组织中适度或大力推进落实 AI 。(图片来源:ProcureAbility)
追逐能力
AI 可以补充或支持的采购活动不胜枚举(图 3)。Gen AI 对采购产生最直接影响的领域包括采购订单处理、支出分析和电子采购3。试点项目正在探索合同生命周期管理、目录管理和高级分析方面的应用,而客户支持和电子采购应用可能是下一个目标。约有一半的组织正在利用其已在使用的解决方案(如 Coupa 和 SAP 的采购应用程序)中的AI 功能。另有 30% 依靠定制工具或通用工具,如 Microsoft Copilot。后一项发现并不令人惊讶,而且我认为,随着供应商更新其解决方案,加入更复杂的 AI 功能,趋势将继续日益转向采购应用程序。
图 3:随着组织导入、试用或至少调查如何如何实现工作负载现代化以借助 AI 提升效能,采购流程变革正在全面发展。(图片来源:The Hackett Group)
展望未来
随着 AI 应用步伐的加快,我们可以预见,AI 在采购活动中的应用将不断发展和深化。有些领域采用 AI 的时机尤其成熟:4
- 高级分析:AI 可以毫不费力地处理海量数据,这可能会带来复杂的分析能力,能够让采购专业人员综合挖掘公开数据和组织数据,从而获得预测性(会发生什么)和规范性(我们应该怎么做)的洞察力。总体目标是获取可操作的情报。
- 智能自动化:琐碎、耗时和容易出错的活动将越来越多地通过 RPA 和 AI 驱动的机器人来完成。采购代理不再是执行数据录入、采购订单处理或合同管理等职能,而是可以专注于推动价值的战略角色。
- NLP 和对话式 AI :NLP 将为虚拟助理提供动力,在采购人员的自然语言询问提示下,虚拟助理可以与整个供应链的系统进行交互。这些虚拟助手将越来越多地让人们通过对话提示来获取他们想要的信息。
- 区块链技术:通过将 AI 与区块链相结合,采购可以提高所有活动的透明度和可追溯性。AI 可以自动执行和实施合同,而区块链则提供安全的数据共享。
AI 正在迅速改变采购工作的方式,而且这一趋势可能会持续数年。在一个效率、成本优化和战略决策至关重要的时代,AI 与采购的结合将大有裨益。
参考文献:
1: https://market.us/report/ai-in-procurement-market/
2: https://procureability.com/news/benchmarking-report-ai-development/
4: https://tipalti.com/blog/artificial-intelligence-in-procurement/
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